LA NAISSANCE DE L’ESCABEAU  
La ferme de RIVOTTE au même titre que l’usine, l’église ou l’hôpital, fait partie du patrimoine architectural de Briare. Elle fut construite en 1869 à l’initiative de Jean Félix Bapterosse fondateur des Emaux de Briare. Celui-ci avait en effet découvert un nouveau procédé de fabrication des boutons ( jusqu’alors en nacre ) en alliant le feldspath venu du Morvan par les canaux, à la caséine du lait. Avec 400 ha de terre et 300 vaches à l’étable cette exploitation inspirée du modèle américain venait se visiter de loin.

Trois bâtiments de 150 mètres de long chacun abritaient :

- le premier une immense cave voûtée, le chai et un étage de logements d’ouvriers agricoles.
- le second consacré aux étables et agencements divers pour la stabulation et la traite.
- le troisième, siège actuel du théâtre de l’Escabeau, de vastes granges et greniers, la forge et des ateliers d’entretien du matériel.

Face à ces vastes bâtiments une grande maison bourgeoise à deux étages appelé dans le pays le Petit Château, abritait le Régisseur, salarié de l’usine qui gérait l’exploitation et dirigeait le personnel ( une cinquantaine de personnes dans les périodes de moisson ou de vendanges ).

L’ensemble fut bâti sans fioritures mais avec soin dans un style assez répandu à l’époque (étages faits de voutins supportés par des poutrelles métalliques ).
Pendant la seconde guerre mondiale les granges furent réquisitionnées puis incendiées par les allemands. Les toitures furent restaurées en ardoises.

 

  


L’activité de la ferme au cours du XXe siècle suivit les aléas des Émaux de Briare et c’est en 1980 que les derniers régisseurs durent quitter Rivotte ; l’ensemble des terres ayant été vendu par l’usine aux Sablières de la Seine aux fins d’exploitation du sous-sol ; Encombrées de bâtiments dont elles n’avaient pas l’usage, les Sablières finirent par les céder en 1984 à Mr Poupat et Mr Réache. Le premier y installe sa cave, le second y établit le Théâtre de l’Escabeau.